San Francisco en 2 días: Descubre lo esencial

San Francisco fue la puerta de entrada a nuestra ruta de dos semanas por la Costa Oeste. San Francisco es una ciudad de contrastes: colinas empinadas que desembocan la bahía, el icónico puente rojo que se asoma entre la niebla mañanera y barrios con identidades tan marcadas como sus empedradas calles. Los antiguos tranvías conviven con la innovación tecnológica de Silicon Valley, mientras los sabores de Chinatown, la elegancia victoriana de Painted Ladies y el arte urbano de Mission District compiten por dejarte su mejor recuerdo. Desde el bullicio de Fisherman’s Wharf hasta el sosiego de Lands End, San Francisco invita a saborear la fusión multicultural de la ciudad.

Un poco de historia

La historia de San Francisco comienza como un pequeño asentamiento indígena de los Ohlone hasta que, en 1776, Juan Bautista de Anza monta el Presidio y la Misión Dolores. La fiebre del oro de 1849 convierte el lugar en un torbellino de buscadores y comerciantes, trazando calles y construyendo un puerto que sería la gasolina de su crecimiento… hasta que el terremoto de 1906 y el incendio lo reducen a cenizas, obligando a la ciudad a levantarse de nuevo con avenidas más amplias y estructuras de acero.

Ya en el siglo XX, San Francisco se convierte en laboratorio cultural: North Beach y sus beatniks, Haight-Ashbury y la explosión hippie, el Castro como bastión LGBT… y, en los 90, el boom tecnológico de Silicon Valley que trae startups y gentrificación a partes iguales. Hoy sus tranvías históricos, sus casas victorianas y sus panorámicas sobre la bahía mezclan pasado y futuro, invitándote a recorrerla con curiosidad y ganas de descubrir su próxima sorpresa.

Transporte en San Francisco

San Francisco ofrece una amplia variedad de opciones de transporte público y privado para moverse por la ciudad y sus alrededores. Desde autobuses y tranvía hasta ferris y bicicletas compartidas, el sistema está diseñado para adaptarse a diferentes necesidades de viaje. 

• Muni (SFMTA): Red municipal con autobuses, trolebuses, tranvías históricos, metro ligero y tres líneas de teleférico que cubren toda la ciudad.
• BART: Metro rápido regional con cinco líneas y 50 estaciones; conecta San Francisco con el East Bay, Silicon Valley y el aeropuerto de Oakland.
• Caltrain: Tren de cercanías por la Península hasta San José (y en ocasiones hasta Gilroy), con alta frecuencia en horas punta y en proceso de electrificación.
• Ferries: Servicios de Bay Ferry y Golden Gate Ferry que unen el Ferry Building con varias terminales alrededor de la bahía, ofreciendo un trayecto panorámico.
• Bicicletas compartidas (Bay Wheels): Más de 2.600 bicicletas en unas 260 estaciones (incluyendo eléctricas), integradas con la Clipper Card.
• Ride-hailing y taxis: Plataformas como Uber y Lyft, patinetes eléctricos y taxis regulados, con apps que permiten comparar tarifas.

Cómo llegar desde el aeropuerto

Tarjetas de transporte

• Muni Visitor Passport: Pase ilimitado de 1, 3 o 7 días para todos los autobuses, tranvías, metro ligero y teleféricos de SFMTA. Se compra en máquinas expendedoras, centros de visitantes o en línea; activa al primer “tag” en un lector.
• Tarjeta Clipper (para turistas): Tarjeta prepago sin contacto válida en Muni, BART, ferries y Caltrain; carga crédito a tu gusto y “tag” al subir y (en BART/Caltrain) al bajar. Se adquiere en el Aeropuerto, estaciones BART o tiendas autorizadas.
• BART 1-Day Pass: Pase de 24 horas que permite viajes ilimitados en la red de BART; compra en taquillas o máquinas expendedoras. Ideal si vas a hacer varios trayectos largos al día.
• Caltrain Day Ticket: Billete de ida y vuelta o pase diario que cubre todos los viajes en Caltrain; gestiona la compra en máquinas expendedoras de la estación.
• Bay Wheels (bicicletas compartidas): Pago por minuto o con pase diario/semanal; puedes usar tu tarjeta Clipper o registrarte con tarjeta de crédito directamente en la app o en la estación.

Dónde alojarse en San Francisco

El hotel en el que nos quedamos tres noches en San Francisco fue el Samesun en la calle Lombard, esta calle es muy conocida por su famoso tramo de curvas super pronunciadas para evitar que los coches se aceleren y bajen a alta velocidad por su pendiente. Lo elegimos porque tiene parking gratuito y alquilamos coche. Aparcar en San Francisco es todo un quebradero de cabeza y os recomendamos que, si vais a alquilar coche en el aeropuerto a vuestra llegada, reservéis hoteles con parking y os mováis en transporte publico o Uber, ¿como resistirse a no utilizar Uber en la ciudad en la que se inventó?

Ah, antes de meternos en materia ten en cuenta una cosa, en San Francisco el alojamiento es caro, muy caro…

Nuestra ruta

Os dejamos nuestro plan para 2 días 3 noches, eso si, antes de nada deciros que actualmente la ciudad cuenta con un gran problema de gente viviendo en la calle, os lo decimos mas que nada para que no os sorprenda a vuestra llegada. No suelen ser problemáticos, pero sí llama mucho la atención la gran cantidad que hay por toda la ciudad.

Actualmente, febrero de 2022, hay muchos robos en los coches, es algo que ya habíamos leído, pero vimos varias veces lugares turísticos con cristales en el suelo porque es muy habitual que rompan las ventanillas de los vehículos aparcados en la calle para robar. Así que, si estáis pensando en dejar las maletas en el coche y aprovechar para turistear, os recomendamos que no lo hagáis.

Día 1

Con un jet lag terrible nos levantamos y desayunamos, ojo con los sitios que elegís para desayunar, dos cafés pequeños y dos trozos de bizcocho nos costaron 25 dólares en un sitio muy normal, los precios en San Francisco pueden ser desorbitados y os podéis llevar mas de un sobresalto. Para evitar arruinarse en pocas horas os recomendamos usar Tripavisor y así por lo menos sabréis lo que os espera.

Parque Marina Green

Es un paseo super agradable por la playa y llegas a la zona de los piers que es una de las que más nos gustó de San Francisco. Lo mejor es que vayáis caminando por la avenida principal y entrando en los que veais abiertos, no os limitéis solo al famosísimo 39 porque hay muchos más en los que poder hacer una foto o disfrutar de un paisaje super cinematográfico.

Fisherman Wharf

El pier más famoso de San Francisco es el Pier 39, y es el mas turístico. Restaurantes, tiendas, food truck y atracciones se dan lugar a lo largo de este muelle con la cárcel de Alcatraz de fondo. Caminando hasta el final llegareis a la zona de los leones marinos, unas plataformas sobre el mar en las que los leones se tumban a tomar el sol y que os dejará flipados nada más verlos.

En Fisherman Wharf teneis que tomar la famosísima Clowder, una especie de sopa de almejas servida en un pan de redondo que os dará la energía necesaria para seguir caminando unos muelles más y coger el Ferry a Alcatraz. Nosotros las tomamos en Boudin, el que dicen que es el mejor restaurante del muelle para probarlas, pedimos un clowder normal y otro de cangrejo. Se nos hizo un poco «bola» porque llena muchísimo con el pan, pero hay que probarlo al menos una vez en la vida! Si no os apetece, tenéis restaurantes de hamburguesas, fish and chips, un puesto de perritos de Nathan’s muy conocidos en EEUU, helados etc..

Prisión de Alcatraz

¿Quién no ha soñado alguna vez con visitar la prisión más famosa del mundo? Pues en San Francisco podeis hacerlo. La prisión de Alcatraz se encuentra a unos 15 minutos en ferry y es totalmente visitable. Hay varias visitas diarias, nosotros compramos la entrada en la taquilla el mismo día y sin problema. Si vais en temporada alta tenéis que comprarlas con bastante antelación ya que se agotan fácilmente.

La llegada a Alcatraz con niebla le da un tenebroso aspecto.

Alcatraz es un parque nacional, pero no entra dentro de los monumentos del Annual Pass, así que tendréis que comprar la entrada. El precio es de 41$ por persona, incluye el ferry, la visita y el tour guiado, puedes hacerlo con un Ranger del parque o por tu cuenta con una audio guía en tu idioma.

Visitar Alcatraz es una de las cosas que más nos gustó de San Francisco. La Roca fue una prisión de alta seguridad federal en la que el mismo Al Capone cumplió condena. Si tenéis suerte y podéis visitarla sin mucha gente, vais a alucinar de lo que se siente al pasear en soledad por sus pasillos o entrar en una de sus celdas. Dejaos llevar por las sensaciones y disfrutad a tope porque es toda una experiencia.

Podéis emplear todo el tiempo que necesites en recorrerla, pero no apuréis a los últimos ferrys ya que se suelen llenar y puede que os toque esperar más de la cuenta. A nosotros nos recomendaron estar siempre al menos una hora antes del ultimo para evitarnos esperas y fue perfecto. Nosotros la visitamos con calma en unas 3 horas aproximadamente.

Musée Mechaniquée

A la vuelta de Alcatraz, o antes de ir, no olvidéis pasar por el Pier 45. Allí se encuentra uno de los museos más guays del mundo mundial. Está dedicado a las maquinas de arcade antiguas y vais a flipar. Tetris, pinballs o incluso señoras de esas que te echan las cartas como en la peli de Big se encuentran dentro de esta nave.

¿ Le dirías que no a un Tetris?

La entrada es gratuita pero para jugar necesitas monedas de 25 centavos, no os preocupéis porque hay maquinas para cambiar dólares. Daos una vuelta de reconocimiento y luego probad algunas de ellas porque son super divertidas y curiosas.

Golden Gate

Nosotros fuimos al atardecer. Intentamos llegar al mirador que hay antes de coger el puente, pero nos pasamos la salida y nos tocó cruzarlo. OJO, cruzarlo de salida es gratuito, pero de entrada es de pago. No os preocupéis que si os pasa como a nosotros tiene solución.

Vimos el Golden Gate desde un mirador que está en dirección Sausalito, se llama Dana Bowers, pero vamos, que si prefieres otro, pues otro, porque hay muchísimos miradores para ver el puente El puente lo puedes cruzar en coche, andando o en bici. En todo San Francisco hay multitud de empresas de alquiler de bicis, eso si, ten en cuenta que las cuestas son de otro planeta y que como no elijas una eléctrica vas a echar más pierna que Indurain en el tour de Francia.

Si te pasa como a nosotros y cruzas el puente por error, tienes que volver a cruzarlo para entrar en la ciudad y ahora si hay que pagar. Si piensas en ir a otro puente para no tener que pagar el cruce del Golden Gate, error, los otros también son de pago.

Vale, lo hemos pasado ¿cómo lo solucionamos? Tienes varias opciones. Antes de nada no te pienses que al cruzarlo hay un señor/a en una caseta como en los peajes de España que te levanta la barrera cuando pagas, aquí las cosas no funcionan así. No vas a ver ningún sitio de pago al cruzarlo, pero la cámara te habrá hecho una foto y queda reflejado el paso.

• Opción 1: Pagar por la web, así lo hicimos nosotros. Entráis en www.bayareafastrack.com, rellenas los datos que te pide y pags los 8$ que cuesta cruzar el Golden Gate. Puedes hacerlo hasta 48 horas después de haber pasado, y configurar una tarjeta de pago para los 30 días posteriores. Esto te conviene hacerlo si vas a visitar la zona norte de California y tienes pensado volver a San Francisco. Si utilizas cualquier otro puente de entrada puedes utilizar esta mismo web para pagarlo.
• Opción 2: Si el coche es de alquiler, suelen llevar un dispositivo automático que lo que hace es cargarlo a la empresa y os lo cobraran o deducirán a la hora de devolver la fianza. Ojo con esto porque hay empresas que cobran por día al utilizar el dispositivo. Nosotros en Miami lo utilizamos para los peajes y muy bien porque estaba incluido el alquiler en el precio, pero si no lo está os pueden cobrar hasta 10$ por su uso diario.
• Opción 3: Pasar de todo. A la empresa de alquiler le va a llegar una multa que te pasará con el recargo correspondiente y los gastos de gestión, ¿que si suelen llegar? Pues de Estados Unidos no lo sabemos, pero de otros países si que nos han llegado multas cuando ya no te acordabas ni de haber estado y luego es un tostón solucionarlo.

Día 2

Lombard Street

Ya te habíamos dicho que nuestro hotel en San Francisco estaba en Lombard Street, pero lo que no sabíamos es que estaba a sólo 5 minutos andando de la parte mas conocida de esta calle, su famosa bajada serpenteante. Aquí la cuesta de la calle es muy pronunciada y para evitar que los vehículos cojan mucha velocidad, hay una sucesión de curva de casi 180 grados que les hace ir despacio y hace de este tramo de la calle uno de los lugares más fotografiados de San Francisco.

Cable Car

Arrancamos nuestra mañana montando en el cable car. Es una actividad que sí o si tenéis que hacer y para ello os recomendamos que uséis la tarjeta de transporte Muni.

Nosotros optamos por la tarjeta Muni Pass de un día que te da acceso ilimitado a autobuses, metro, tranvías, cable car y teleférico por 13$ persona. La tarjeta es valida para el día de activación hasta las 23:59 del mismo día. No os penséis que si la activáis a las 12:00 de la mañana la tenéis disponible hasta las 12:00 del día siguiente porque no es así.

Hay varios tipos de pases validos para 1, 3 o 7 días , también podéis optar por las opciones de billetes sencillos, pero eso si, sí vais a montar en cable car un único trayecto son 8$, por lo que en nada que uséis un par de transportes más, la opción de pase diario está amortizada. Nosotros sacamos la de un día por la app del iPhone, es rápido de hacer y funciona genial. En San Francisco el transporte tiene bastante frecuencia y es muy fácil e intuitivo moverse con el.

El Cable Car es una de las atracciones de la ciudad.

El cable car es uno de los tranvías mas antiguos del mundo y sigue funcionando de forma manual, si podéis, sentaros en la parte que está abierta y no os perdáis el espectáculo del conductor manejando la palanca. A nosotros nos encantó, ya veréis cuando coja una cuesta de las buenas y empiece a frenar!

Hay tres recorridos de cable car: Power-Hyde, Powell-Manson y California Street. Nosotros lo cogimos en la parte alta de las curvas de Lombard Street y fuimos directos a Chinatown. No os confundáis, una cosa es el cable car que es el tranvía histórico con tres recorridos por las zonas más turisticas y otra es el tranvía normal que opera en gran parte de la ciudad.

Chinatown

Aunque nosotros tuvimos una mala experiencia, es un barrio que nos encantó y que seguro que en un futuro le daremos otra oportunidad. Sólo tienes que perderte por sus calles y sentir que has viajado a China, envolviéndote en sus olores y viendo cómo la gente compra en los mercados al aire libre. Portsmouth Square, plaza principal del barrio, es el lugar donde se erigió por primera vez una bandera de Estados Unidos en la ciudad. Para no liaros muchos callejeando, lo mejor es patearos Grant Avenue, en el tramo que está entre Bush Street y Broadway Street.

¿Sabéis que las galletas de la suerte no se inventaron en China? Se inventaron en San Francisco y en Chinatown podéis visitar una de las fábricas que sigue elaborándolas a diario e incluso personalizar los mensajes que queréis que pongan dentro. Nosotros teníamos muchas ganas de ir, pero después de que una persona nos alertase que nos venían siguiendo con malas intenciones, decidimos descartarlo.

Union Square

Es el distrito financiero de la ciudad, en el podeis ver el ayuntamiento y el centro de negocios de San Francisco. En esta plaza se reunían los seguidores del ejercito unionista de la guerra civil norteamericana para mostrarles su apoyo. Es también la zona comercial por excelencia de la ciudad. Tiendas de lujo y galerías de arte se encuentran en los alrededores de la plaza. En navidades se instala una pista de hielo y el árbol.

Painted Ladies

Son unas casitas de colores de estilo colonial a las que todo el mundo va a hacerse la foto. Si recordáis la serie «Padres Forzosos» eran las que salían en la cabecera. Personalmente no nos parece que merezcan mucho la pena, hay casas de este estilo y mucho mas impresionantes por toda la ciudad, si tenéis tiempo podéis ir a verlas, pero tampoco os volváis muy locos porque os vais a hartar de verlas a cientos en vuestro paso por San Francisco.

Lo que si nos gustó es el parque que está justo enfrente, Alamo Square, buen lugar para un merecido descanso antes de continuar visitando la ciudad, porque si, San Francisco cansa y mucho! Cuando subas dos cuestas te vas a dar cuenta de lo que es el «turismo de altura»!

Castro

Situado en el Valle Eureka, es desde la década de los 70 el barrio gay de la ciudad. Lo reconocerás enseguida por la multitud de banderas multicolores. Es una zona de bares y restaurantes donde poder salir a disfrutar de la noche en San Francisco. En este barrio fue donde el conocido activista Harvey Milk abrió una tienda de cámaras de fotos antes de convertirse en el primer homosexual en ostentar un cargo publico en la ciudad y luchar por los derechos LGTB.

Super Duper Burgers

Dicen que en este local del barrio de Castro se come una de las mejores hamburguesas de la ciudad. A nosotros nos parecieron muy grasientas, pero parece ser que en eso está su encanto. Coge muchas servilletas y disfruta de las distintas versiones que tienen, las patatas con queso están de muerte!

Twin Peaks

La vista desde Twin Peaks es impresionante.

Es uno de los miradores más impresionantes de la ciudad muy cerquita de Castro. Nosotros fuimos en coche, se aparca bien aunque esta es una de las zonas mas afectadas por robos en coches en la actualidad. Eso si, merece la pena la visita! Vas a tener unas vistas impresionantes de la ciudad, incluyendo Alcatraz, Golden Gate y la bahía.

En el la lado de las vistas chulas no se ve el atardecer, pero os podéis subir a alguna de las colinas para verlo en la otra dirección.

Haight-Ashbury

En este barrio nació el movimiento hippie en los 60. Fue y es uno de los barrios más modernos y alternativos de la ciudad con edificios coloridos y tiendas de segunda mano. Si os apetece podéis visitar la casa museo de Jimi Hendrix, tomar una cerveza en cualquiera de sus locales alternativos o disfrutar de la vida nocturna.

Otros lugares que ver

San Francisco no es ciudad fácil de acabarse, mas aun si la visitas en invierno como hicimos nosotros, cuando la luz se acaba pronto y además hace bastante frio. Por ello se nos quedaron bastantes sitios por visitar, si puedes, mejor visítala en primavera y te diríamos que estés al menos tres días. Te dejamos aquí otros sitios que hubiésemos querido visitar, pero que se quedaron para otra ocasión.

• Coit Tower (Telegraph Hill): Subir a la torre te regala vistas panorámicas de la ciudad y sus murales de la década de 1930.
• Palace of Fine Arts: Un remanso de paz con arquitectura neoclásica y un estanque sereno perfecto para pasear o hacer fotos.
• Sutro Baths y Lands End: Explora las ruinas de los antiguos baños junto al mar y sigue senderos costeros que terminan en acantilados con vistas salvajes al Pacífico.
• Presidio de San Francisco: Bosques, playas y antiguos cuarteles militares que hoy albergan museos, rutas de senderismo y miradores sobre el Golden Gate (sin pisarlo directamente).
• Exploratorium: Museo interactivo de ciencia y arte en el Embarcadero, ideal para experimentar exposiciones táctiles, ópticas y sonoras.
• Ferry Building Marketplace: Un icono gastronómico junto al muelle donde encontrarás mercados, cafés y productos locales en un edificio historicista.
• Mission District (murales de Clarion Alley y Balmy Alley): Más allá de la Misión Dolores, pasea por estas calles repletas de arte urbano que narran la historia social de la ciudad.
• Parque Dolores (Mission Dolores Park): Un verde espacio donde locales hacen picnic, practican yoga o simplemente disfrutan de vistas hacia el centro de SF.
• California Academy of Sciences (Golden Gate Park): Un acuario, planetario, selva tropical y museo de historia natural todo bajo un mismo techo ecológico.
• Museo de Young (Golden Gate Park): Además de su colección de arte internacional, sube a su mirador en forma de torre para contemplar jardines y lagos.
• Japantown: Uno de los tres barrios japoneses históricos de EE. UU., con plazas de estilo japonés, tiendas artesanales y restaurantes auténticos.
• Angel Island: A un breve viaje en ferry desde el Embarcadero, esta isla ofrece senderos, historia de la inmigración y vistas 360° de la bahía.
• Bernal Heights Park: Un cerro menos concurrido que Twin Peaks, con senderos fáciles y panorámicas despejadas de la ciudad desde su cumbre.
• Glen Canyon Park: Un cañón urbano poco conocido con senderos rocosos, zonas arboladas y la sensación de haber escapado del bullicio urbano.